La croissance se produit lorsque nous demeurons en Christ

L’un des souvenirs de mon éducation me vient du champ 
missionnaire. Un jour, mes parents, lesquels avaient 
quatre enfants, nous ont suggéré de mesurer notre taux de croissance en marquant simplement notre taille sur l’un des montants de la porte de notre maison. Étant l’aîné, j’étais évidemment le plus grand des quatre. Un peu jaloux, mes frères et sœurs se sont alors donnés un but : manger plus pour grandir plus vite, de sorte qu’ils rejoindraient ou même dépasseraient Grand Frère. Intéressant, ce concours !

Mais, plus sérieusement, je propose ceci : pourquoi ne nous donnerions-nous pas tous le but de croître en Christ, de devenir comme lui ? Je ne dis pas de croître dans les commandements. Ou dans les doctrines. Ou dans l’Église. Sans minimiser l’importance de ces domaines, notre plus grand besoin, c’est de croître en Jésus-Christ, notre frère aîné. 

Pas question d’être stationnaire 

Si Christ règne en nous (Rm 8.9), alors nous vivons dans un processus de changement. « Et même lorsque notre homme extérieur se détruit, notre homme intérieur se renouvelle de jour en jour. » (2 Co 4.16) « Nous tous qui, le visage dévoilé, reflétons comme un miroir la gloire du Seigneur, nous sommes transformés en la même image, de gloire en gloire, comme par le Seigneur, l’Esprit. » (2 Co 3.18)

Christ, notre exemple suprême, nous donne le ton. La Bible dit que « Jésus croissait en sagesse, en stature et en grâce, devant Dieu et devant les hommes. » (Lc 2.52)

Avez-vous remarqué que dans la nature, presque tout change ? Tout ce qui vit grandit. S’il n’y a pas de croissance, c’est la mort. Physiquement, nous sommes censés croître dès notre naissance. Dans le cas contraire, nous mourons, inévitablement. Le même phénomène se produit dans l’expérience chrétienne. Lorsque nous naissons de nouveau, nous sommes censés croître. La nouvelle naissance implique un changement constant. Il n’existe pas de terrain neutre. Sans croissance, la mort spirituelle nous attend au tournant.

Or, sans Christ, nous sommes coupés de la source de la vie et du changement. Notre destruction finale est inévitable. Le salut n’est pas quelque chose qui se produit une fois pour toutes au moment où l’on accepte le Christ. Il implique plutôt un processus, une croissance en Christ (He 5.11-14). Ce processus comprend la justification et la sanctification, une purification qui se solde par la rédemption. 

L’histoire de Rachel

Rachel était une jeune femme attrayante, membre de l’une de mes églises, fille de l’un des anciens. Mais qu’est-ce qu’elle était une source de problèmes, alors ! Entre autres choses, Rachel portait des vêtements extrêmement provocateurs : jupes courtes, décolletés plongeants. Ses parents, les membres, les pasteurs – tous lui avaient parlé, mais en vain. Sa situation a été apportée devant le comité de l’église.

Je l’ai approchée, usant de toutes mes compétences de persuasion de jeune pasteur fraîchement diplômé. Rien ne s’est produit.  

Mais un beau jour, nous avons tous remarqué un changement dans sa façon de se vêtir, et dans d’autres détails extérieurs. Surpris comme tout le monde, je lui ai parlé, m’attendant à ce que ce soit l’un de mes sermons « puissants » qui soit la cause d’un tel revirement. Mais sa réponse fut très simple. Elle était tombée amoureuse d’un jeune membre d’un groupe religieux très strict. Sachant qu’il ne pouvait approuver son look habituel, elle a commencé à s’habiller et à s’arranger différemment. Et pourtant, il n’avait jamais abordé cette question avec elle. Son amour pour lui a produit la transformation là où tous les sermons du monde avaient échoué.

Le miracle de la transformation se produit lorsque nous nous mettons à aimer Jésus passionnément. Nous commençons à croître en lui. Le processus de la sanctification – une expérience dynamique, progressive – se met en branle. Finalement, nous nous développons totalement, nous devenons des chrétiens adultes.

« Il y a 2 000 ans, un vieux prédicateur a écrit en trois mots l’une des plus sublimes vérités des siècles. Ces trois mots résument… [de quoi retourne la vie chrétienne]. Le prédicateur, c’est Paul ; son message – tout aussi vrai pour nous aujourd’hui que pour l’église de Colosses à son époque – déclare : « Christ est tout » (Col 3.11)… Si jamais vous et moi marchons un jour dans les rues pavées d’or…, ce sera parce que nous avons trouvé la voie unique dans cette vie – la voie de Jésus – et que nous l’avons suivie. “Le salut ne se trouve en aucun autre ; car il n’y a sous le ciel aucun autre nom donné parmi les hommes, par lequel nous devions être sauvés.” (Ac 4.12) » (Robert Pierson, We Still Believe, p. 49, 50) C’est là la pierre de touche du grand message adventiste centré sur le Christ, le salut en Christ.